Remonter le temps, faire la connaissance de Beatus
Rhenanus, découvrir des ouvrages rares, des écritures méconnues ? Cela
vous tente ? Alors partons avec le groupe de Littérature et Société et
poussons la porte de la Bibliothèque Humaniste de Sélestat ….
Partis de Rombas par un matin gris de fin avril,
c’est le soleil qui nous a accueillis en Alsace et personne ne s’en est plaint
…
Pendant que les uns découvraient cette
bibliothèque unique, et écoutaient avec intérêt les explications du guide,
l’autre groupe, questionnaire et plan de la ville en main, est parti à la
découverte des curiosités locales.
Mais
c’est quoi cette bibliothèque me direz-vous ?
Fondée
en 1452, elle peut être considérée comme la plus vieille bibliothèque publique
d’Alsace. Elle comprend la bibliothèque privée de l’humaniste Beatus Rhenanus
(1485-1547), l’une des plus importantes collections d’un humaniste du début du
XVIe siècle conservées en France. Depuis mai 2011, elle est inscrite au
Registre de la Mémoire du Monde de l’UNESCO.
Elle
présente par ailleurs dans son espace d’exposition un aperçu de l’évolution du
livre du VIIe au milieu du XVIe siècle. Parmi les trésors exposés il faut
signaler les deux plus anciens manuscrits conservés en Alsace, un lectionnaire
et un épistolier mérovingiens (ouvrages liturgiques du VIIe siècle), un recueil
de capitulaires de Charlemagne du Ixe siècle et beaucoup d’autres curiosités à
découvrir.
Né en 1485 à Sélestat, fils d'un riche
boucher, c’est un élève studieux de l'école latine de sa ville. Ses professeurs
apprécient bien vite la facilité avec laquelle, ayant aisément appris le latin,
il disserte sur Virgile et Ovide. De
nombreux documents retracent la brillante carrière de cet humaniste : sa
formation est évoquée par son cahier d’écolier (1498-1499) et par son cahier
d’étudiant à la Sorbonne de l’année 1505. Son travail de correcteur et de
philologue est présenté à travers l’édition des œuvres de Tertullien. Au fil de
ses études, il s’est constitué une bibliothèque importante et,
à 22 ans, il possède 253 volumes, ce qui est considérable à cette époque.
Après cette plongée dans le passé,
nous quittons la plaine d’Alsace mais il faut encore « corriger » les
copies des explorateurs et récompenser les gagnants ! Bravo au groupe qui
a donné le plus de bonnes réponses et remporté un sac plein de
« bredele » et autres curiosités locales …
Quelques photos de la visite à Sélestat
Marie-Claude Marx
